前言
这本名言集，为何名之日“拍案叫绝”?须从两桩耐人寻味的小事说起。
十五年前，身为新华社记者的我，有一回去采访一个重刑犯监狱。监狱办公室挑选了一批年轻罪犯，为我安排了一个座谈会。我没有想到，在与座谈对象见面时，竟出现了这样的情景：只听得轰的一声，几乎所有的犯人全都从座位上弹跳起来，低头，垂手，弓腰，肃然而立，人人脸上都写满了自卑、惶惑和敬畏。我被这异乎寻常的“礼遇”吓了一跳。我慌忙摆手，请他们坐下。他们的态度驯顺之极，也谦恭之极，然而从他们迷惘、绝望和梦想“皇恩大赦”的眼神里，我读到的是一种令人痛心的愚昧。经了解，他们绝大多数是失学的青少年，有不少人是文盲。是无知使他们犯下了不可饶恕的重罪。
采访结束后，监狱的负责人要我“提提意见”。我在强调教育的重要性时，引用了法国大作家雨果的话：“多办一所学校，可少建一座监狱。”不料此语一出，那位负责人忽然拍案而起，连声叫道：“这句话太好了!这句话太好了!”他说，他要把这句话作为标语，写在监狱的墙壁上，对犯人不光要加强思想教育，还要重视文化教育。后来，他果真这样做了。
时隔不久，在一个寂静的深夜里，我接到一个与我住在同一城市的女同学的电话。她呜咽着告诉我，她的孩子白天才从医院出来，半夜里又发起高烧来了；而她的丈夫正出差在外，她一个女人，孤立无援，简直不知道该怎么办。望着茫茫夜色，我觉得，此时此刻我惟一能帮助她的就是促使她坚强起来。于是，我又一次搬出了雨果的话：“女人固然是脆弱的，母亲却是坚强的。”我没有想到此话的威力是那样的神奇。事后她告诉我，她听到这句话时，只觉得精神一振，刹那间仿佛有一股巨大的能量注入了她的心胸，使她一下子从一个柔弱的女人变成了一位坚强的母亲。就是凭着一个母亲的非凡的意志，她战胜了在一个女人看来根本无法战胜的困难，终于使她的孩子化险为夷。她的丈夫也拍着我的肩膀说：“你的那句话，太精彩了!”
事实确是如此。那些精彩的名言，一旦在人们的生活和实践中撞击出火花，便能点燃熊熊的火炬，放射出奇光异彩，叫人豁然开朗，拍案叫绝!就从那时起，我产生了一种强烈的冲动，要把那些特别精彩的名言收集起来，编一本集子，题为《拍案叫绝》，供自己写作之用。
然而，大凡精彩的，总是稀少的；开采同等数量的黄金与金刚石，所花的劳动是大相径庭的。
从此，我便大量地阅读，广泛地搜寻，像燕子衔泥一般，一点一滴地积累材料。我的夫人也全力支持这项工作。由于这个集子是编给自己看的，工作之细致，不啻磨镜；选材之严格，近乎挑剔。十五年来，我们断断续续地记下了数以千计的卡片，经过翻来覆去地筛选，最后仅选出了二千条令自己满意的名言。这些名言的特点是：涵义深刻警辟，文字短小精悍，语言生动形象，特别富于文学性，对于文学爱好者和从事写作的人，无疑是最具魅力的。现在，我愿以此奉献给广大读者。
袁养和写于金陵春秋斋
2003．1．
| 出版社 | 江苏人民出版社 |
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