《罗马帝国衰亡史4》中不仅记述了罗马帝国由盛而衰、直至最后灭亡的经过，而且还涉及到了波斯、匈奴、日耳曼各部族、阿拉伯帝国以及土耳其帝国的历史。把这样一部持续年代久远、涉及国家众多、空间范围广阔、而且史事纷繁复杂的通史之作写得如此提要钩玄、井然有序，如果没有善于掌握全局和驾驭史事的高超才能，那是绝对不可想像的。
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《罗马帝国衰亡史4》书从奥古斯都立为皇帝，将罗马共和国变为罗马帝国写起，直到东罗马帝国灭亡以后，还写了罗马的政变，到教皇重新控制罗马。延续近乎1500年，包括了基督教和伊斯兰教如何兴起，以及罗马帝国周边国家对罗马的影响，有波斯、阿拉伯、匈牙利、保加利亚、俄罗斯、蒙古等国家的简短历史，甚至还提到了长城和汉武帝对匈奴的战争以及北匈奴的西迁，忽必烈的舰队对日本不成功的入侵。整部著作气势恢弘，是一部堪称巨著的作品。全书被分成好几卷，《罗马帝国衰亡史4》为其中的第四卷。 目录
第三十九章 东罗马皇帝芝诺和阿纳斯截修斯
第四十章 查士丁一世继位为帝
第四十一章 查士丁尼在西罗马帝国的征战
第四十二章 蛮族世界的状况
第四十三章 阿非利加叛乱
第四十四章 罗马的法治概念
第四十五章 查士丁二世当政
第四十六章 科斯罗伊斯逝世后波斯发生革命
第四十七章 神学史上“道成肉身”的教义
罗马帝国历代皇帝年表
罗马帝国行政区图 序言
爱德华?吉本（Edward Gibbon,1737 A.D.1794 A.D.）是18世纪英国最伟大的历史学家，运用渊博的学识素养和启蒙时代的哲学理念，写出英国最重要的一部历史巨著——《罗马帝国衰亡史》，从公元2世纪一直叙述到1453年君士坦丁堡陷落。博大雄伟的史观加上优美典雅的风格，不仅是学术名著，更是文学杰作，两百年来傲视西方史学界，要是与我国的史书相比，誉之为欧洲的《史记》和《汉书》亦不为过。
一、 历史学家爱德华?吉本的生平
吉本的曾祖父是一位布商，祖父是事业发达的军事承包商，从威廉三世的大陆战争获得巨大的财富，后来从事航运业和进出口贸易，因为船难事件遭受重大的损失，全部财产从超过十万英镑减少到一万英镑，他仍然没被厄运所击败，重新站起来奋斗，等到1736年去世之时，再度成为有大批资产的财主。他唯一的儿子爱德华?吉本生于1707年，就读剑桥大学的伊曼纽尔（Emmanuel）学院，后来成为彼得菲尔德（Peterfield）的国会议员，在1734年进入下议院，娶朱迪思?波滕（Judith Porten）为妻，生育七个小孩，除长子外均夭折。
1737年4月27日，吉本诞生于帕特尼（Putney），是家中的长子，名字仍旧取为爱德华，出生后六个月祖父过世。小爱德华幼年体弱多病，多次濒临死亡边缘，母亲连生多胎无力照顾，靠姨母凯瑟琳·波滕（Catherine Porten）看护，等到他十岁时母亲过世，由姨母抚养，自小培养博览群书的习惯，启发对古典文学的爱好。姨母在1786年去世，吉本把她称为“生命中幸福和荣誉的泉源”。吉本在入学前延请家庭教师启蒙，然后进入金斯顿（Kingston）小学，1749年就读威斯敏斯特（Westminster）中学。吉本到校极不适应严厉的求学环境，后来把它称为“充满恐惧和悲伤的魔窟”，幸而他的姨母及时前来为学校办一个膳食宿舍，使吉本能在中学度过两年时光。1750年，他罹患神经性疾病，被送到巴斯（Bath）温泉地区去疗养，停止正规学校教育，完全请家庭教师教导，后来他父亲带他回乡，家中藏书甚丰，每日以读书为乐。他在自传中提到，十二岁那年是他心智开启的一年，对尔后影响甚大，发现历史是智慧的最佳食粮，到了十四岁已经将主要作品阅读完毕，对于整个历史的发展建立大致的轮廓，并力图解决有关编年的困难问题。他早年的研读除受教于姨母指导外，完全是自我苦读的结果，终其一生历史写作从未询问他人的意见，这种特殊的风格成为他的标志。同时他从幼年起，对希腊文和拉丁文都已打下非常扎实的基础，可以流利的阅读和书写。 文摘
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罗马帝国的经济和人口问题也是衰亡的主要因素： 人口递减在于节育和杀婴，以及因战争和瘟疫使死亡率过高，人力供应不足致使蛮族大量迁入居住，影响整个政治和社会结构。经济的衰退在于农业因水土流失和奴隶制度而破产，大庄园无法支持，致使谷物短缺；奢侈生活方式导致贵金属流向东方，造成货币的贬值；资本因重税成为公用，生产能力严重下降；军饷、救济金以及庞大政府的开支，加上皇帝和宫廷费用的上升；等到经济能力无法负担文明社会，整个帝国就彻底崩溃。
吉本认为蛮族入侵是帝国衰亡的外在因素，全书计有十四章专门叙述不同的蛮族，包括早期的波斯人、日耳曼人、萨尔马提亚人（Sarmatians），灭亡西罗马帝国的东哥特人（Ostrogoths）、西哥特人（Visigoths）、汪达尔人（Vandals），以及后来灭亡东罗马帝国的阿拉伯人、土耳其人。事实上，罗马人所称呼之蛮族，在语义学上与我国古称汉族以外的民族为“夷狄”有所不同，含有“外族人”和“异邦人”的意义，像波斯人在当时的文明程度就要较罗马人为高。故在《罗马帝国衰亡史》第八章和第九章，开宗明义介绍帝国最大的敌人波斯人和日耳曼人：
从奥古斯都临朝到亚历山大?塞维鲁时代为止，罗马的仇敌是暴君和军人，他们就在帝国的心腹之地。罗马国势已臻极点，对发生在远隔莱茵河和幼发拉底河之外的变革，并无多大兴趣。但是当军队毫无忌惮推倒皇帝的权势、元老院的敕令，甚至军营的纪律时，长久以来盘旋流窜在北部和东部边疆的蛮族，竟敢放胆攻击这个衰落帝国的行省。零星的叩边变成大举的入侵，给双方都带来很大的灾难。经过很长时期互有输赢的争斗以后，许多获胜的蛮族将整个部落迁进罗马帝国的行省。（参阅第八章第一节）
| ISBN | 7807624752/978780762 |
|---|---|
| 出版社 | 吉林出版集团有限责任公司 |
| 作者 | 爱德华·吉本 |
| 尺寸 | 16 |